Auto Rabal | Dos Ralis para a velocidade

2010-07-21

É com bastante orgulho que o Eng. Ranhada Monteiro fala do envolvimento da Auto Rabal no desporto automóvel nacional, particularmente nos ralis.

Desde o ano 2000 que a Auto Rabal participa activamente em provas de estrada, utilizando primeiro um competitivo Ford KA, que foi evoluindo até 2005 e que proporcionou ao concessionário Ford “muitas vitórias na sua categoria, durante as várias épocas em que competimos, primeiro com um grupo A e depois com a versão “kit-car”, sempre com a assinatura da Ford oficial e particularmente da M-Sport. Tratava-se de um carro muito competitivo na terra, que nos garantiu logo no início cinco vitórias em nove participações.”

E a evolução foi natural, como nos confirmou também Luís Curinha, o Director Desportivo da equipa: “Passámos depois para o Ford Fiesta, que construímos a partir do kit da M-Sport e com o qual obtivemos muitas vitórias entre 2006 e 2008. Foram oito anos de participação ininterrupta nos ralis e ainda com algumas participações em provas de velocidade, como os 500 Kms Vodafone.”

Para além desta actividade desportiva muito intensa, a Auto Rabal colabora também com as organizações de provas na sua região, cedendo as viaturas oficiais para ajudar à sua montagem e, por vezes, “os carros ZERO conduzidos ou por convidados nossos, ou por pilotos indicados pelos clubes, o que acaba por dinamizar também bastante a nossa imagem como concessionário no norte do país.”

Uma tradição em motorsport que agora continua com a participação empenhada no Ford Transit Trophy.

P – O que levou a Auto Rabal a decidir-se por uma participação no Ford Transit Trophy?

JR – Basicamente por duas razões. Em primeiro lugar por ser um projecto inédito em termos europeus. É a primeira vez que se disputa um campeonato de velocidade com veículos comerciais, vulgarmente designados por furgões.

Em segundo lugar, a tradição da Auto Rabal no desporto automóvel. Recordo que a Auto Rabal participou com uma equipa própria, durante 8 anos, no Campeonato Nacional de Ralis.

P – A Ford Transit representa um dos modelos importantes da Ford para um concessionário em termos de vendas?

JR – A Auto Rabal, como concessão Especialista em Veículos Comerciais, dedica uma especial atenção a estes veículos. A Ford Transit, com a sua tradição, robustez, fiabilidade e economia, tem uma carteira de clientes alargada. Na Auto Rabal, a Transit representa 33% das vendas de veículos comerciais, vendidos sem transformação ou transformados, de forma a ir de encontro às necessidades de transporte dos nossos clientes.

P – Acha que para além de um veículo feito para trabalhar, uma Ford Transit pode também ser um veículo de competição?

JR – Pode. A prova é que a Ford Transit demonstrou no Circuito de Vila Real ser um verdadeiro carro de competição. Para isso contribuíram as suas qualidades inatas: um bom chassis, um motor moderno e potente e toda a robustez associada à imagem Transit.

P – Em termos de participação como vai a Auto Rabal indicar os pilotos? Haverá convidados entre os seus clientes?

JR – Este projecto nasceu de uma parceria entre 3 empresas: Espoauto (agente e reparador Ford em Esposende), JHFernandes Lopes (despachante oficial da Ford) e a Auto Rabal (concessionário Ford no Alto Minho). Como projecto tripartido, coube à empresa JHFernandes Lopes indicar os pilotos que são para todo o troféu: João Diogo Lopes e Filipe Martins.

P – O que pensa das corridas de Vila Real e como encara a vossa participação nas provas do FTT? Há hipóteses de vencer?

JR – A corrida de Vila Real foi fantástica e mais fantástico foi saber que a Transit da equipa da Auto Rabal – Espoauto – JHFernandes Lopes nunca tinha rodado e a sua preparação (incluindo a própria decoração) ficou concluída às 5h da manhã do dia da prova.

E se nestas condições ficámos em 2º lugar, apenas a 0,2 segundos (repito duas décimas de segundo) do vencedor, já em Portimão mostrámos o nosso real valor e vencemos duas corridas disputadas e emocionantes, num circuito exigente para pilotos e máquinas.

Auto Rabal nas Competições

A estreia da equipa da Auto Rabal Viana Competições aconteceu no ano 2000 com um Ford Ka Kit Car, preparado pela Ford Racing. Em 2006 evoluiu-se para um muito mais competitivo Ford Fiesta 2.0 ST preparado pela M-Sport.